怒江州境内江河密集,纵横交错,分属怒江、澜沧江、伊洛瓦底江、长江四大水系。全州大小河流总计292条,其中:集水面积大于 500平方千米以上的河流有6条,即怒江、澜沧江、独龙江、老窝河、沘江、通甸河;集水面积500平方千米至100平方千米的河流有30条;集水面积100平方千米至50平方千米的河流有53条;集水面积小于50平方千米的河流有203条。全州水资源总量为226.1亿立方米,水能资源蕴藏量达2132万千瓦,占云南省水能资源蕴藏量的20%,可开发装机量1800万千瓦,年发电可达850亿千瓦时,占云南省的19%。目前,全州已建成干流水电项目2个,分别是澜沧江干流上的黄登水电站和大华水电站,总装机282万千瓦。有在网运行中小水电98座装机154.68万千瓦,在建4座装机12.46万千瓦。



